– С чего ты взяла?

– Я хорошо знаю своего отца. У него намётан глаз. Мне кажется, когда он идёт по улице, то примечает всех проходящих мимо, кто бы мог у него служить. А к тебе он сильно присматривается. Он и у меня про тебя спрашивал. Узнавал, насколько далеко зашли наши отношения, и не позволила ли я тебе лишнего…

В этот момент я чуть не сорвался вниз.

Канаты зашатались от сильного порыва ветра. Мы уже приближались к середине пути.

– О нет… нет-нет… – Триш вцепилась в невидимую верёвку.

– Это Холли, – нахмурился я, тоже ухватившись крепче. – Она решила нас отсюда скинуть.

– Ты же шутишь, правда?

– Нет. Для этого всё и затевалось. Холли выбивает нас из колеи, как если бы в бою домината вывели из строя. Она меняет наши эмоции, заставляет нас испытать ужас, отчаяние, возможно, боль, чтобы ратник почувствовал это на расстоянии, даже не зная, где именно находится его доминат.

Триш зажмурилась, замерла на канатах и зашептала в панике:

– Мой ратник меня не почувствует… не почувствует, Киро…

– Да успокойся ты, почувствует. Куда денется.

– Не почувствует! – Триш распахнула глаза. Она сама не заметила, как перешла на крик. – У меня вообще никакой связи с Гектором! Он сам не понимает, почему так. Я не вижу его ауру, а он не чувствует меня!

Я замер, уставившись на Триш.

– Ты какого хрена об этом молчала?

– Меня бы не взяли сюда, Киро! Буф бы ни за что не взял! А если отец об этом узнает, то у него появится повод меня отсюда выгнать! Я надеялась, что сейчас смогу улучшить…

Она не договорила.

Канат опять пошатнулся, но на этот раз вдвое сильнее. Его дёрнуло в сторону так резко, что подошвы моих ботинок соскользнули с опоры, и я повис на руках.

Триш взвизгнула, вцепившись одной рукой в канат, а второй – в моё предплечье. Её ногти впились в кожу, мгновенно её расцарапав.

– Киро! – вскрикнула она. – Киро!

– Держись крепче! Расставь ноги!

– Я стараюсь…

– Холли! – заорал я так громко, насколько хватило лёгких. – У неё нет связи с ратником! Нет связи! Гектор не придёт! Холли-и-и!

Но Холли не слышала.

Я видел, как над ней поднимается мерцанье, похожее на северное сияние. Тренер читала заклинания, и ей требовалось много сил, чтобы управлять такими длинными канатами.

– Киро… Киро… что делать… Киро… – шептала в это время Триш, царапая моё предплечье до крови.

Она боялась от него отцепиться и передвинуть руку на верёвку, которую не видела.

Я же пытался поймать ногами второй канат. Наконец, это у меня получилось.

– Тихо-тихо, Триш, успокойся, – пробормотал я, медленно выдыхая и чуть расслабляя руки. – Успокойся. Холли – не дура… она должна догадаться.

– Она не видит, Киро. Она занята заклинанием… она не видит… не видит…

– Успокойся и двигайся за мной. Ты перейдёшь здесь без ратника.

– Холли сказала, что без ратника тут не перейти.

– Насрать, что она сказала! – гаркнул я, чтобы хоть как-то привести Триш в чувство.

– Киро… только не бросай меня здесь… Киро…

– Вперёд! Не смотри вниз! – Я высвободил руку из цепких пальцев Триш и быстро начал передвигаться дальше по канату. – За мной! Не останавливайся!

– О боги… боги… – Триш замерла на шатающемся канате. – Киро…

– Быстрее! Шевелись, чёрт возьми!

Моя грубость сработала отрезвляюще.

Вряд ли Триш поняла моё «чёрт возьми», зато отлично прочувствовала, каким тоном это было сказано. Она вздрогнула и принялась перебирать ногами и руками, послушно двигаясь за мной по канату.

В этот момент Холли запела.

Она запела, мать её!..

Это не обещало ничего хорошего.

За один лишь день я успел возненавидеть магов-словесников с их шаманскими завываниями, а Холли Пэн уже лично варилась в моём аду в отдельном котле.

Пока она пела, я и Триш преодолели две трети пути, но я предчувствовал, что Холли не даст нам закончить маршрут. Если вспомнить, как она старалась подпалить мне зад на первом участке, ждать ничего хорошего не приходилось.

– Ки-иро!!! – От звонкого выкрика Триш у меня зазвенело в ушах. – Они горя-я-я-т!!!

Я обернулся и увидел, что со склона, где стояла Холли и остальные из отряда, по канатам несётся пламя. Оно пожирало невидимую верёвку так быстро, что через полминуты должно было уже добраться до нас.

– Шевелись! Вперёд! – опять рявкнул я на Триш.

Она двинулась за мной.

– Киро… а где твой ратник? Неужели он не чувствует, что тебе страшно? Что тебя надо спасать? Неужели не чувствует? Он бы спас нас обоих…

Я не ответил, потому что не знал ответа. Просто пытался выбраться из этого дерьма, и всё.

Огонь приближался, канаты швыряло из стороны в сторону, ноги то и дело соскальзывали, спасали лишь руки. Я вгляделся в темень. До другого склона оставалось метров сто… и тут я почувствовал ауру Сьюн… так отчётливо почувствовал, до мурашек по коже.

– Киро! Огонь! – опять закричала Триш. – Мы не успеем!

Пламя нас стремительно настигало, и как бы мы ни торопились, нам всё равно не удастся избежать с ним встречи. Причем сначала достанется Триш, а уже потом мне. Я-то на крайний случай могу применить Фантомный покров, а вот Триш не владеет никакими техниками и моментально сорвётся вниз.

– Перелезай через меня… – Больше я ничего не успел сказать.

Горящие канаты лопнули и оборвались.

Под душераздирающий визг мы рухнули вниз, в чёрную бездну. Я успел ухватить Триш за запястье, а другой рукой крепко зацепился за канат.

На оборванной верёвке нас понесло прямо в скалистый склон…

***

Столкновение было неизбежным.

Когда до него оставались считанные метры, в моей правой ладони кольнула метка райфу, а в зарослях мелькнул мерцающий доспех Белой Совы.

Она успела ухватить канат и со всей силы дёрнула его вверх. Мой полёт продолжился, только уже не в скалу, а прямо в ночное небо.

Решение пришло молниеносно.

Я отпустил канат и дотянулся до левого запястья. Доспех покрыл меня мгновенно – это были усиленные вторым рангом латы, мощные и крепкие. Магическая сталь давала мне не только защиту, но и дополнительную силу. Опять вернулись перчатки – руки ведь не были заняты перстнями.

Триш теперь казалась лёгкой.

Одной рукой я подтянул её к себе, перехватил удобнее и, уже падая вниз, снова поймал канат. Мы опять полетели в скалу. За секунду до столкновения я развернулся к склону боком, максимально прикрывая Триш, а потом задействовал ещё и Фантомный покров.

Удар был сильным, латы затрещали, но выдержали. Покров принял урон на себя.

Ну а потом Сьюн потянула за канат, вытаскивая меня и Триш за пару мощных рывков. Я продолжал крепко прижимать девушку к себе одной рукой, даже когда оказался в безопасности и уже крепко стоял на ногах.

Триш трясло от ужаса.

– Киро… я не знаю… не знаю… – повторяла она дрожащими губами и во все глаза смотрела на моё лицо, частично покрытое доспехом. – Не знаю… как это… Киро…

Что именно она не знала, Триш, наверное, и сама не поняла. Она продолжала цепляться за меня, пришлось насильно поставить её на ноги.

Рядом со мной остановилась Сьюн. Она оценивающе на меня посмотрела и усмехнулась.

– А ты хорош, доминат. Порой мне кажется, что ты ратник, вроде Кезария.

– Что-то ты долго меня спасала, – ответил я.

– Мне пришлось очень постараться, чтобы успеть. Холли потребовала отойти далеко отсюда, на самую границу связи с доминатом. Я была вынуждена уйти дальше всех ратников, очень далеко.

– И что ты почувствовала?

Сьюн пожала плечом.

– Сильное напряжение. Настоящий взрыв напряжения. Ты испытал его, когда канаты лопнули. До этого я не ощущала, что ты в опасности. Ну и девушка эта… – Белая Сова покосилась на Триш. – Её спасать я не нанималась. Её должен был защищать Гектор, а не я. Только он остался на месте.

– А где Гектор? – шёпотом спросила Триш.